In Deutschland ist es nach dem Zweiten Weltkrieg aufgrund der historischen Erfahrung lange Zeit verpönt gewesen, im demokratischen Gemeinwesen von politischer Führung oder wörtlich übersetzt sogar von Führerschaft zu reden und deren Erfolgskriterien zu erforschen. In den USA hingegen beschäftigt sich die Wissenschaft schon lange mit dem Fakt, dass Politiker beziehungsweise Gruppen von Politikern nicht nur ein Programm und Visionen brauchen, sondern auch ein entsprechendes Handwerkszeug, diese umzusetzen.

Die Frage ist also, wie lassen sich gesellschaftliche Prozesse von Politikern nachhaltig gestalten? Wie lassen sich in einem demokratischen Gemeinwesen die Menschen in diese Prozesse einbeziehen. Wie verschafft sich Politik Legitimation, die über die formale Legitimation am Wahltag hinausgeht? Was also ist gute und erfolgreiche politische Führung?

Leadership umschreibt letztendlich die Fähigkeit, die Mitstreiter von den eigenen Zielen, Werten und Visionen zu überzeugen. Wie ein erfolgreicher Manager braucht also auch ein erfolgreicher Politiker Kooperationsbereitschaft und Kommunikationstalent sowie die Kompetenz, mit Konflikten umzugehen und die Motive anderer Menschen zu verstehen. Moderne Managementtheorien haben mittlerweile Abstand genommen von der alten Unternehmerpersönlichkeit, dem Patriarchen, der mit Sendungsbewusstsein und Durchsetzungsstärke, mit harter Hand und väterlicher Milde seine Interessen durchsetzt. Die Politik noch nicht, aber auch dort hat es das Alphatier mittlerweile nicht mehr so leicht.