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Link kopieren„Drohnenpiloten sind begehrtere Killer als Scharfschützen“
Im Krieg zwischen der Ukraine und Russland spielen Drohnen eine immer wichtigere Rolle. Die einstigen Spielzeuge sind längst zu tödlichen Waffen geworden und die Drohnenpiloten selbst werden zum Ziel von Angriffen. Sie zu schützen ist nicht einfach - ihre Kommandostrukturen sind anarchisch, berichten Kommandeure.
„Die Drohne wird Sie vielleicht nicht entdecken, aber wenn sie es doch tut, gibt es nur eins zu tun: sich gut und schnell verstecken.“ „Major" nennt sich ein 25-jähriger Drohnenpilot, der in der Nähe der heißesten ukrainisch-russischen Frontlinien des Südens, in der Provinz Saporischschja, operiert. Er sagt, dass die Chancen für Drohnen-Piloten nicht gut stehen, wenn ein feindlicher Pilot einen im Visier hat. Die Drohne kann aus einem Gebiet hinter den eigenen Stellungen kommen und sich als die eigene ausgeben. Die Kameras sind nicht besonders gut. Aber bei einer Geschwindigkeit von 150-160 km/h wird sie immer schneller sein als jeder Drohnenpilot. „Wenn Ihre Deckung schlecht ist, sind Sie wahrscheinlich ein toter Mann", sagt er. Major hat viermal eine Verfolgung überlebt, das letzte Mal Mitte Oktober. Zwei seiner engsten Kameraden haben weniger Glück gehabt. „Gott, nicht die Physik, entscheidet, ob man überlebt", sagt er.
In einem Krieg, der zunehmend von Tötungsmaschinen aus der Luft dominiert wird, werden die Jäger schnell zu Gejagten. Die Steuergeräte der meisten Drohnen hinterlassen ihre eigenen elektronischen Spuren, und wenn ein Pilot nicht aufpasst, kann der Feind sie aufspüren. „Hummer", ein Kommandeur der 47. ukrainischen Brigade, die ebenfalls an der Front in Saporischschja im Einsatz ist, sagt, dass die Russen alles abfeuern, was sie haben, sobald sie ein Ziel ausmachen. Sie können ihre eigenen Kampfdrohnen einsetzen, aber sie verwenden auch hochpräzise Artillerie, Minen, Gleitbomben und gelegentlich sogar Saboteurgruppen. Major sagt, er habe in den letzten Monaten fast jeden siebten seiner Kollegen verloren. Hummer sagt, seine Zahlen seien niedriger, weigert sich aber, nähere Angaben zu machen.
Die Ukraine ist der Pionier der First-Person-View-Drohnen (FPV): Fluggeräte, die wie in einem Videospiel von Piloten mit Schutzbrillen geflogen werden und in Echtzeit manövrieren können. Die Drohnen kosten in der Herstellung nur ein paar hundert Dollar, können aber Sprengstoff transportieren, der Geräte im Wert von mehreren Millionen zerstören oder außer Gefecht setzen kann. An einem Tag kann ein einziger Bediener ein Dutzend hochwertiger Anlagen ausschalten, mit entsprechenden menschlichen Verlusten. Das hat den Drohnenpiloten zu einem noch begehrteren Killer gemacht als einen Scharfschützen, meint ein Kommandeur an der Front. „Viele Leute wollen Drohnenpiloten werden, weil sie denken, dass die Arbeit weiter hinten und sicherer ist. In Wirklichkeit ist das Fliegen von Kampfdrohnen aber extrem gefährlich."
Die ersten FPV-Drohnen tauchten im Frühjahr in der Ostukraine auf. Sie waren eine Reaktion auf die begrenzten westlichen Munitionsvorräte und die Herausforderung eines viel besser ausgerüsteten Gegners. Seitdem haben Drohnen im Rahmen der ukrainischen Gegenoffensive im Süden des Landes in der Region Saporischschja eine führende Rolle bei der Schwächung der russischen Feuerkraft gespielt. Doch obwohl die Ukraine anfangs eine totale Dominanz in dieser neuen Drohnenklasse genoss, holen die Russen immer mehr auf. Im Juli tauchten die ersten russischen FPV-Drohnen auf, die nun ukrainische Einheiten entlang der Frontlinie bedrohen. Die Ukraine wird auch durch die Tatsache behindert, dass ihre Drohnen immer noch weitgehend von Freiwilligen zusammengebaut werden. Die Kommandostrukturen sind ähnlich anarchisch: Freiberufliche Drohnenbetreiber, Drohnenbrigaden, Geheimdienste und andere operieren in denselben Gebieten. Bei den teureren Drohnenklassen, wie z. B. den leistungsstarken Aufklärungsdrohnen, ist Russland inzwischen klar überlegen.
Aber die kleinen FPV-Schlachtfelddrohnen haben viele anerkannte Kriegsregeln in Frage gestellt, und die Doktrin hat Mühe, sich anzupassen. „Die Zukunft hat uns bereits eingeholt", sagt „Genius", ein stellvertretender Bataillonskommandeur der 47. Mitte Oktober stellte ein ukrainischer Pilot mit 22 km einen Rekord für die Entfernung auf, in der er einen russischen Panzer 18 Kilometer hinter der Frontlinie außer Gefecht setzte. Sein Kommandeur sagt, die Russen hätten eine 10 Kilometer lange Panzersperrzone hinter der Front eingerichtet, was den Wert solcher Waffen drastisch verringere. Nach Angaben von Hummer liegt die Trefferquote seiner eigenen Truppen bei 58 Prozent. Aber der Verkehr ist keine Einbahnstraße, und auch die Ukrainer haben viele Verluste zu beklagen. Russische FPV-Drohnen haben mehrere Bradley-Kampffahrzeuge (jedes im Wert von etwa 2 Millionen Dollar) und sogar einen Leopard-Panzer zerstört.
Die Russen lernen „aus ihren Fehlern ... und aus unseren", sagt Hummer. Zu Beginn des Sommers begannen einige Einheiten, höherwertige Objekte wie Panzer und Artillerie mit Störsendern auszustatten, die hochenergetische Felder um ein Objekt herum erzeugen, so dass Signale aus der Umgebung einfach nicht mehr funktionieren. Ein Angriff auf solche Geräte ist ohne Videofeedback eine schwierige, wenn nicht gar unmögliche Aufgabe. Die ukrainischen Einheiten verfügen im Großen und Ganzen noch nicht über die gleiche Technologie. „FPV-Drohnen haben die Taktik des Panzergefechts völlig verändert, und wir müssen uns besser darauf einstellen", sagt Yuriy Momot, stellvertretender Generaldirektor eines Unternehmens, das für die Ukraine Gegenmaßnahmen zur Störung von Technologien entwickelt. „Früher dachten nur Brigaden über elektronische Kriegsführung nach. Jetzt brauchen Einheiten auf Kompanieebene Ausrüstung, die FPV-Drohnen aufspüren und abwehren kann."
Major, der von Positionen aus fliegt, die nur wenige hundert Meter von Robotyne, dem Zentrum der ukrainischen Gegenoffensive, entfernt sind, sagt, dass er ohne jeden elektronischen Schutz operiert. „Intuition ist das Einzige, was in diesem wilden Kampf zählt", betont er. Es ist ein Kampf, der nicht nachzulassen scheint - auch wenn sich das Vorankommen der Ukraine im Süden auf ein Schneckentempo verlangsamt hat. „Left Handed", ein Infanterist, der an der Front zwischen Robotyne und Verbove kämpft, sagt, dass die ukrainischen Verluste auf ein alarmierendes Niveau gestiegen sind, was zum Teil auf die Arbeit von Drohnen zurückzuführen ist. Die Ebenen von Saporischschja haben dem Leben den Rücken gekehrt, sagt er. „Es ist die Hölle. Leichen, der Geruch von Leichen, Tod, Blut und Angst. Nicht ein Hauch von Leben, nur der Gestank des Todes". Diejenigen, die in Einheiten wie der seinen waren, hatten mehr Chancen zu sterben als zu überleben. „Siebzig zu dreißig. Manche erleben nicht einmal ihre erste Schlacht."
Die Regenzeit und eine neue russische Operation rund um Avdiivka im Osten des Landes scheinen die Gegenoffensive zu stoppen, wenn nicht sogar zu unterbrechen. Seit Beginn der Operationen im Juni haben sich die Ukrainer nur 12 Kilometer von ihren ursprünglichen Positionen entfernt. Von ihrem unmittelbarsten Ziel Tokmak, einem strategischen Eisenbahnknotenpunkt auf dem Weg zum Asowschen Meer, sind sie noch ganze 17 Kilometer entfernt. Minenfelder und mehrstufige Grabennetze bedeuten, dass es ein Wunder wäre, wenn sie Tokmak vor dem Winter erreichen würden. Im Moment haben sich die ukrainischen Operationen auf die Verbreiterung der Flanken verlagert, um zu einem späteren Zeitpunkt einen neuen Vorstoß zu wagen. Die Drohnenkommandeure sagen, dass der Vorstoß wieder aufgenommen werden muss, sobald die Bedingungen es erlauben. „Niemand ist in der Stimmung, zu warten", sagt Hummer. „Wir müssen wieder ein normales Leben sehen."