Im Dezember 2010 begann mit den Protesten in Tunesien der so genannte Arabische Frühling. Inzwischen mussten Husni Mubarak in Ägypten und Zine el-Abidine Ben Ali in Tunesien zurücktreten; in zahlreichen anderen Ländern gab es Regierungsumbildungen und Reformen, um die Aufstände zu besänftigen. Eine seit Jahrzehnten autokratisch geprägte Region mit teils engen Klan-Strukturen und historisch gewachsenen Allianzen verändert sich. Betroffen davon sind auch die Länder, die keinen innenpolitischen Wandel erfahren haben.

Als Ägypten noch von Husni Mubarak regiert wurde, galt das Land für die politischen Bemühungen Deutschlands als äußerst attraktiv; für ein Bollwerk gegen den Islamismus, einen guten Abnehmermarkt und einen stabilen Partner in der Unterstützung Israels schaute man über die diktatorischen Strukturen hinweg. Heute, nachdem sich das Land in einer Umstrukturierung befindet, ist ungewiss, ob diese Beziehungen in diesem Maße aufrecht erhalten werden können. Ähnlich verhält es sich mit den USA und Ägypten: Laut Noam Chomsky halten 90 Prozent der Ägypter die USA für die größte Bedrohung ihres Landes – einen Husni Mubarak, der darüber hinwegsieht, gibt es nicht mehr.

Doch nicht nur der Westen muss große Umwälzungen befürchten, auch benachbarten Staaten fürchten sich vor den Folgen der Revolutionen: Israel hat mit Ägypten ein Land im Nahen Osten verloren, das sein Existenzrecht akzeptierte, könnte aber bei einem Sturz Baschar Hafiz al-Assads in Syrien einen starken Feind loswerden. Auf der anderen Seite steht der Iran, wo Mahmud Ahmadinedschad mit Syrien seinen Hauptbündnispartner gegen das internationale Judentum verlieren könnte.

Zum jetzigen Zeitpunkt sind das jedoch nur Spekulationen, denn in vielen Ländern, selbst in Ägypten und Tunesien, ist noch nicht absehbar, wohin der Weg sie führt. Alles steht und fällt mit den Regierungen, die sich neu bilden, und den Reformen, die die Protestierenden anstoßen können. Erst dann kann der Westen, können die benachbarten Länder der Region sehen, wo sie sich verorten können.