Am 9. November 2009 blickt die Welt nicht nur zurück auf den Fall der Mauer vor 20 Jahren, sondern auch nach vorne: Denn der geschichtsträchtige Tag ist Termin für eine Gerichtsanhörung, deren Ergebnis einen globalen kulturellen Umbruch einläuten könnte. Es wird in Washington um die Frage gehen, ob der US-amerikanische Konzern Google die Bibliotheken der Welt digitalisieren und sich so zum Monopolisten über das Weltwissen machen darf – und wenn ja, zu welchen Bedingungen.

Wenn die Anhörung am 9. November für Google gut ausgeht, dann will sich das Unternehmen bis 2015 mehrere Millionen Bücher aus weltweiten Bibliotheksbeständen per Scanner einverleiben.
Die Meinungen zum “Google Book Settlement” gehen – naturgemäß – auseinander. In Deutschland wurde unter anderem von den Unterzeichnern des sogenannten “Heidelberger Appells” Kritik laut – die Unterstützer des Appells, zu denen sich so illustre Kulturschaffende wie Michael Naumann und Daniel Kehlmann zählen, sehen in der Digitalisierung einen Angriff auf das geistige Eigentum.

In Deutschland wird das geistige Eigentum durch das Urheberrecht geschützt, das bislang vor allem dazu da war, Autoren und Übersetzer vor der Ausbeutung durch Verlage zu schützen. Mit dem “Google Book Settlement” am Horizont haben sich die Fronten verändert: Nun fürchten nicht nur die Autoren um ihr geistiges Eigentum, sondern auch die Verlage um ihre Monopolstellung als Organisatoren der Weltliteratur.

Diese Monopolstellung will die Piratenpartei, die im Frühjahr 2009 überraschend ins Europaparlament einzog und auch während des Wahlkampfes zur Bundestagswahl 2009 in Deutschland von sich reden machte, wie Google, aber aus anderen Gründen, abgeschafft sehen. Die Piraten setzen sich für eine Lockerung des Urheberrechtes ein und verstehen das geistige Eigentum nicht als Privat-, sondern als Kollektiveigentum. Ein Gespenst geht um in Europa – den Einzug in den Bundestag hat es 2009 allerdings noch nicht geschafft.