Erst ihr Studium führte sie nach Bayern. Eigentlich ist Beate Merk nur Zugezogene. Geboren wurde sie 1957 in Niedersachsen, aufgewachsen ist sie in Baden-Württemberg. Nach ihrem zweiten Staatsexamen in Rechtswissenschaft trat sie der CSU bei, wurde Referentin im Innenministerium und arbeitete sich immer weiter hoch. 1995 wurde sie Oberbürgermeisterin von Neu-Ulm, 2003 bayerische Justizministerin. Merk ist außerdem stellvertretende CSU-Vorsitzende.